８日目 Huddersfield

BERUNです。

今日は、今回の旅行の重要な目的の１つでもある、”Huddersfield(ハダーズフィールド)”に行ってきました。

ハダーズフィールドは、”デニムの岡山”、”眼鏡の鯖江”、”生地の尾州”、と言うように、”英国生地はハダーズフィールド”と呼ばれている地域です。

この仕事をしていて、かつ英国生地を愛していますと、一度は行ってみたい場所であるはずです。
念願叶い、晴れて今回来ることができました。

ヨーク駅には早めに着きました。
駅構内は実は英国内でもかなり歴史の古い建物だそうで、とても気持ちのいい待ち時間を過ごすことができます。
その後ヨークを出発し、約50分ほどで到着。

出発前に、
「ハダーズフィールド観光」
と、調べてみましたが、出てくるのは地元サッカークラブチームの情報のみ。
もし予約済みの列車の時間より大幅に早く終わってしまうと、これは時間を潰すところがないぞ。。
そう危機感に迫られました。

駅を出てみますと、駅前は思った以上に栄えていました。
ですが、観光などでうろちょろする場所はどこもありません。
ここに降り立つ日本人は、十中八九仕立て屋でしょう。

こんな若輩者のために、わざわざ駅まで迎えにきていただきました。
取り持っていただいた生地屋さんのご好意に感謝いたします。

今回、案内をしていただいた方はなんと”ウィリアム・ハルステッド”というお方。
(英国にはウィリアム・ハルステッドという別の生地ブランドがあります)

まるで生地屋になるために付けられたような名前です。笑

今回見学させていただいた”Tailor & Lodge”(以下T&L)の工場は、駅からほど近い場所にあります。

50年ほど前には40件以上あった機織工場が、今は4件ほどしか残っていないとのこと。
中国などのアジアが、安価な生地を大量に作り出したことが影響したそうです。

T&Lの工場のすぐ近くにも、とても大きな古い建物があり、そこも数年前までは機織工場だったと言います。
しかし今は倒産し、別の会社のオフィスに変わってしまったそうです。

時代に流されずに、今もがんばり続けている英国生地を、今回たっぷり見させていただきました。

案内されたオフィスには、過去のアーカイブの山がありました。
最も古いものは、なんと1885年の生地。
しかし驚いたのは、130年も前のものなのに、一部を除いてはまるで今季の柄かというくらい変わっていないのです。
これは、本質的な格好よさは、今も昔もこれからも変わらないという確証を得たようなものでしょう。

こちらが1885年の生地。